Освобождение от Османского ига открыло возможности для развития народного просвещения, науки, национальной культуры. В начале XX века оформляются такие центры научных исследований, как Болгарская академия наук (БАН, 1911) и Софийский университет (1904). В Софии и Пловдиве созданы крупные государственные библиотеки. В 1961 основана Академия сельскохозяйственных наук, позднее переименованная в Сельскохозяйственную академию (ССА). В 1972 создана Медицинская академия. Крупнейшие университеты Болгарии – Софийский, Пловдивский и Великотырновский. В 1990-е годы в стране внедрялись западные образовательные стандарты. В 1995 примерно 247 тыс. дошкольников посещали 3659 детских учреждений, в 3359 общеобразовательных школах учились 980,5 тыс. учеников, системой среднего специального образования было охвачено 250 тыс. учащихся, а в 40 вузах насчитывалось 21,2 тыс. преподавателей и 196 тыс. студентов (в 1997 – 235 тыс.).

Университеты и научные звенья при вузах ориентируются на научно-прикладные разработки, а отраслевые институты обеспечивают преобладающую часть экспериментальных разработок.

Уровень образования населения на протяжении всего XX века непрерывно повышался. На сегодняшний день в Болгарии уровень образования населения относительно высок. Среди лиц старше 15 лет высшее образование имели: бакалавр, магистр — 9,8%; специалист — 2,3%; среднее профессиональное — 18%, среднее общее — 26,6%, основное и ниже — 43,3% (1998).