История Болгарии – история страны, мужественной и достойной. Болгарский народ на протяжении всей своей истории упорно отстаивал свободу. Его не сломила власть Византии, османское иго и монархо-фашистский строй. Драматические события истории сохранились во многих источниках, памятниках культуры, отразились на судьбе народа.

Наиболее ранние поселения на территории современной Болгарии относятся к эпохе палеолита.

Древнейшее население Болгарии - фракийцы. К I в. занимаемая ими территория была завоевана Римом.

С 200 г. до н. э. входила в состав Римской, а с 395 г. — Византийской империи. В 6 в. сюда переселились славяне. Во 2-й половине VII в. на северо-востоке Балканского полуострова появляются протоболгары (булгары - как их называли византийские историки, тюркские племена из Приазовья и Северного Кавказа). Среди протоболгар выделялись две этнические подгруппы – кутригуры и утигуры. Постепенно булгары продвигались к Дунаю и Византии. Византийские императоры привлекали их для борьбы с готами, пытавшимися завоевать Балканы. В 551 кутригуры вторглись во Фракию и достигли на юге берегов Эгейского, а на западе – Адриатического моря, угрожая Византийской империи. В то же время восточная ветвь булгар – утигуры при поддержке Византии создали свободную племенную конфедерацию, которая использовалась Константинополем как буфер против тюркских народов. В 7 в. хазары оттеснили булгар на территорию современных Бессарабии и Добруджи, откуда они участили набеги на Византию.

В 680-681 гг. между балканским хребтом и нижним течением Дуная возникло Первое Болгарское царство (столица — Плиска, затем Преслав); Его границы, простиравшиеся от Нижнего Дуная до Балканских гор, были проведены в соответствии с соглашением, заключенным в 681 между болгарским ханом Аспарухом (680–700) и византийским императором Константином IV. Его преемник Юстиниан II (685–695 и 705–711) вновь попытался навязать болгарам византийское господство, но эти попытки не имели успеха. Недовольства в Константинополе были вызваны военной неудачей Юстиниана II, после чего его заключили в тюрьму, но вскоре он спасся бегством. С помощью «болгарских и славянских» Юстиниан нанес поражение своим врагам и вернул императорский трон и даровал Тервелю ряд территорий, стал обращаться к нему как «к цезарю», признав тем самым независимый статус Болгарского государства. 716 год – год заключения мирного договора, в котором была подтверждена независимость Болгарского государства.

В 8 и нач. 9 вв. территория государства была значительно расширена. В 864 г. болгары приняли христианство. В это время введена славянская письменность. Болгарский язык становится официальным государственным, церковным и литературным языком. Болгарская церковь провозглашена независимой от Константинопольского патриарха.

Во время царствования Крума (803–814) укрепилась государственная власть, армия стала серьезной угрозой независимости Византии. В 809 была захвчена София, в 811 был убит византийский император Никифор I (802–811), а в 813 взят город Адрианополь. Вскоре Болгарское царство стало граничить с Франкским государством. Омуртаг (814–831), покорил славянские племена тимочан и браничевцев, расширил границы государства до Срема и захватил города Сирмиум и Сингидунум. Сын Омуртага Маламир (831–836) укрепил государство и стал проводником христианства.

В Во 2-й пол. 9 в. братья Кирилл (Константин Философ) и Мефодий, создатели славянской азбуки, распространяли славянскую письменность. Во время царя Симеона (893—927), самого выдающегося из правителей Первого Болгарского царства, новые территориальные приобретения придвинули границы государства к берегам Эгейского моря.

Процесс этногенеза окончательно завершился только в 10 в. Основу болгарского общества составляла военная знать, разделявшаяся на высшую (боилы, болиары) и низшую (багаины). От славян болгары унаследовали сельскую общину.

 Распад государства начался после смерти Симеона. Его сын Петр (927–970) не обладал ни честолюбием, ни талантом полководца. В стране зарождалось еретическое движение, которое обещало миролюбие и равноправие, но одновременно призывало к неповиновению властям. В 968 войска русского князя Святослава пересекли Дунай и ненадолго обосновались на болгарской земле.

Преемник Петра Борис II (970–972) в 972 напал на армию Святослава и одержал победу, что открыло Византии путь для проникновения в Болгарию. Вскоре Болгария стала Византийской провинцией, но сумела закрепиться только в восточной части Болгарии. На западе Болгарское царство продолжало оставаться независимым. Его столица располагалась сначала в Софии, затем а Охриде во главе с царем Романом и с собственным патриархатом. Самуил (997–1014), дворянин из рода Шишман, вскоре фактически стал его правителем. В 1014 войска Самуила были разбиты в сражении при Беласице армией императора Василия II, который был прозван Болгаробойцем. В 1021 византийская армия захватила Срем, последний оплот независимости болгар.

В 10 в. к Первому Болгарскому царству были присоединены соседние земли вплоть до берегов Эгейского и Адриатического морей. Это царство просуществовало до 1018 г., потом было завоевано Византией.